中国的煤是什么？
中国煤炭主要产于华北、西北及西南地区，产量较大的有山西省的大同、长治；河南省的永城；河北省的邯郸；陕西省的内蒙矿区等。 中国目前探明储量最多的煤田是山西朔州市平鲁区的大同煤田，估算储量为2064亿吨。其中，大同矿务局管辖内的同蒲煤矿，已探明储量达137.5亿吨，是中国最大的火山岩块状煤田。 其次为内蒙古准格尔旗和陕西的神府盆地等地。 我国的煤由古生代地质运动形成的中生界沉积盆地中。在华北地区，主要是太行山前的冲洪积扇中有很大的含煤层位，这些冲洪积扇呈半环形分布，从北面的燕山至南部的秦岭。 这里曾经是汪洋大海，经过长期地质作用形成了丰富的煤炭资源。如山西省大同、阳泉等地的煤系底部都有一条灰岩，俗称“石炭系底界”，这是煤系进入石炭纪的证明。再向上，有一系列煤层和夹矸（煤与岩石的过渡层），在山西省叫“二叠系”。
在山西省南部，还有一处特大型煤矿，即襄汾县陶寺乡南贾村西侧的古岩巷煤矿，该矿开采深度已达-800米，是我国开采最深的矿井之一。在这里，下伏着长达千余米的二叠系煤层，厚达数十米，含煤12层，保有储量150亿吨左右，年生产能力1500万吨，是我国北方一个重要的能源基地。 再往上看，又有一系煤层和夹矸，在山西省称“石炭亚系”，在中国地质时代属新元古代。在这一系煤层之上，是厚厚的碳酸盐岩，也就是所谓的“寒武系顶板”。
煤是一种固体可燃有机矿产，是由植物经过生物化学作用和地质作用后转变而成的。在距今1.2-2.5亿年的石炭-二叠纪和距今1.6-2.3亿年的侏罗纪-三叠纪期间，地壳运动使一部分低洼地区沉陷为积水的沼泽湖泊，大量的植物不断死亡，堆积在沼泽或湖泊底部。这些植物残体，在兼备温暖潮湿、水生低等微生物繁盛、安静的缺氧环境和透水不良等条件下，便在厌氧化细菌的作用下，经木质炭化、泥炭化作用之后形成泥炭。此后，由于地壳的不断运动，致使地壳上升而使泥炭露出水面，处于干的氧环境中，经风吹、雨淋、日晒，发生风化作用。同时，地壳在继续运动、沉降，其它地质体也相继固结成岩，使原先的泥炭层被逐渐压实，在高压-变质作用下，经碳化、脱水、聚合一系列成煤作用而最终变为煤。煤从炭化作用开始成煤起到变质、成岩作用形成的无烟煤为止，有一个漫长的成煤过程。煤在成煤过程中成煤环境不同和成煤过程延续时间长短也不一，使煤有不同的煤化程度，从而形成不同类型和质量的煤。
煤在地下存在形态和产状是不同的，有的以整个煤层存在于地壳岩石中，这种煤层称为整装煤或埋藏在地壳岩石中独立成层的煤层称为层状煤；有的煤层在成煤过程中受到伴随的基岩变形的作用，煤层发生破裂和褶皱，呈分片、分块或条带状形态存在和产出的煤，叫做不整合煤或称沉积变质过渡带煤；还有的煤层受伴随岩体的侵入和火山喷发成岩作用，煤层被分隔成不连续的碎片，存在于受热变质的围岩中，成为一种浸染状存在和产出的煤，这种煤叫过渡带煤或天然焦煤。煤层围岩或煤系中的矸石被煤层浸没者称夹矸。
因为煤是由一定的地质成煤环境里，特定的植物，以一定的方式形成的。因此煤层一般在地层中是按一定次序出现的，即有规律地成群地保存在具有一定地质年代的沉积岩系中，这种成层的煤岩矿床，习惯称煤系矿床，简称煤系。煤系地层往往含有与煤共生的一定工业利用价值的稀有金属矿物等资源，如铝、钒、铀、汞、砷、铂、锗、镓等，叫做煤系伴生矿产。在沉积煤系中还常常有天然气、石油和油页岩，它们与煤有共同的源岩层，为共同的沉积成矿环境形成的，成因上有联系，故叫做共生矿产。
煤在我国分布很广，除台湾外各省区都有。我国地质史上，石炭-二叠纪(距今2.5-3.5亿年)和侏罗纪-三叠纪(距今1.6-2.3亿年)煤系中都有煤。石炭二叠纪煤系产于山西、内蒙古、陕西、河北、河南、山东、安徽、四川、贵州等省区，总储量约占全国的62%;侏罗纪-三叠纪煤系产于新疆、山西 、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、河北、辽宁和黑龙江等省区，总储量约占全国的23%;其它地质时代的煤系产煤较少，它们大部分产于贵州、云南、四川等省区，总储量仅占全国的15%。
