国联是什么企业？
1985年7月，中国首次参加在世界小国中实力最强的国家——卢森堡举办的国际钢材贸易会议。为了向与会者表明中国的钢铁生产与贸易实力，经党中央和国务院批准，由当时国内唯一的钢铁贸易公司——中国冶金进出口总公司（以下简称“中冶”）带队，组成规模庞大的中国钢铁代表团，赴欧洲参加会议并开展商务洽谈。 当时，由于政治原因，我国与法国处于外交关系中断期间，因此无法与法方进行接触；而德国虽然经济发展迅速，但是其钢产量只有我国的6％左右，且市场潜力很小。于是，我方把目标锁定在实力最强的美国和实力仅次于美国的日本上。
经过多方努力，我方的努力没有白费，与美国钢厂的代表展开了直接谈判。经过激烈的博弈，中方最终于1986年底与美国三大钢厂中的两家达成了供货协议，为改善我国钢铁工业的对外贸易状况发挥了重要的作用。
后来，随着改革开放的不断深入，国外市场的竞争也越来越激烈。为了巩固和扩大市场份额，1994年中冶重组改制成立了中国有色金属进出口协会。
2007年是中冶建厂35周年，同时也是该公司进入钢铁行业50周年的重要历史节点。为此，中冶启动了“走出去”战略，开始进军海外矿山开发等领域，并组建了中冶国际。
作为“走出去”的首战之地，刚刚成立的中冶国际一头扎进了被称为“非洲屋脊”的埃塞俄比亚。他们利用自身的资金、技术优势，联合当地合作伙伴，采用BOO模式（建设-经营-拥有）在当地开发了一个大型铁矿项目。
该项目是冷战后亚洲地区首个吸引外国投资的矿业项目之一，也是迄今为止中国在非投资建设的第一个大规模矿产投资项目。