什么是契约式基金？
契约型基金的定义： 按照《证券投资基金法》规定，我国现有的公募基金分为契约型基金和公司型基金两种类型。其中，契约型基金又称为“开放式基金”或“股票基金”；而公司型基金则被称为“封闭式基金”。 契约型基金就是通过签约的形式把投资者，即“基金份额持有人”与基金公司联系起来，形成一种法律上的权利义务关系。而基金公司的职责就是依据契约的约定为基金持有人管理资产、进行投资并按时作出收益分配。 目前在国内市场，根据1998年发布的《投资基金管理办法》，我国的基金类型只有契约型基金一种。
通过契约形式设立基金并加以规范和管理是我国建立规范有序资本市场的重要一环。
1. 降低市场进入壁垒 目前国内对于上市交易的股票和债券有较为严格的要求，许多优质项目由于达不到监管要求而无法获得融资支持。
然而市场上却存在着大量的具有良好成长性的创业企业和金融资产，这些企业由于受到监管限制而不能直接进入资本市场的需求，同时因为缺乏经验而无法独立运作基金产品。
通过契约方式连接各方当事人能够降低交易双方的谈判成本和市场准入障碍，从而使得市场中各方主体都能够更方便地参与进来，促进金融市场的繁荣与发展。
2. 满足居民财富增长的需求 中国金融改革不断深入，人民生活水平不断提高，人们对于资产管理的需求也逐步增强。但是中国的金融机构目前主要还是以经营传统信贷业务为主，能够满足客户多元化需求的机构和产品还很有限。
通过契约型基金的方式构建起新的理财格局十分必要，这也契合了我国建设国际金融中心的目标和要求。 实行契约型基金还能够有效避免政府行为对资本市场造成的冲击，维护市场的稳定性和连续性。