中国怎么提升中产阶级？
这个问题，我十年前就开始想了，并且试图寻找答案。 十年前，我在北大读本科，当时正好看过《高等代数》和《数学分析》，对函数、方程和不等式比较喜欢（事实上也是考研的科目）；同时也在北大附近的清华园租住过一个学期，每天去听各路大佬讲课——包括许宝奎老师讲统计推理，张五常老师讲经济解释，姚期智院士讲计算复杂性等。虽然这些课程都不是正式的课程，但对我来说收获非常大。
除了课堂之外，这十年我还读了大量的书，其中不少是经济学和经济类。比如《国富论》、《资本论》、《后资本主义》、《21世纪资本论》、《自由选择》以及亚当斯密的诸多经典著作。虽然我对经济学本身的研究方法很推崇，但是并不认为目前这个经济体系就是最优或者最和谐的，因此我对市场经济也没有那么坚定的信念。
我认为，市场机制的作用无疑很重要，但如果仅仅依靠市场的力量，不可能达到均衡，也不可能实现公平。这十年里，我一直都在思考，到底什么才是公平的？或者说怎样才能实现公平？ 十年前我来北京的时候，带了很多的书，其中有一本是美国经济学家Saez写的《平等与福利》。这本书相当厚，一共两卷，用了整整两个月的空闲时间才读完。虽然内容很多，但我至今还记得书中的重要观点。 Saez在书中讨论了平等与福利的关系，并提出了著名的平等分配定理(The Equal Pay Distribution Theorem)证明了一旦实现了完全的信息，且劳动力是完全自由的，那么最终的收入分配将是无差异的。
什么是无差异呢？举个简单的例子来说明一下：假定一个社会共有100个人，每个人的努力程度不同，最后得到的收入也不同。假设努力程度用1-100表示，则最不努力的人得到的收入为100W，最努力的人收入为10W。现在社会平均收入是75W。如果通过某种方式（譬如税收和补贴）使得最不努力的人收入变为15W，最努力的人变为25W，那么整个社会的收入分配就由原来不平等变成了相对平等。
当然，这种平等不是平等分配的结果，因为不同的人对于努力的付出是不同的。但是这种结果确实是无差异的，因为每个人看到别人拿了那么多，也会不由自主地希望自己也能得到这么多。这样，人们会纷纷提高自己工作的积极性，直到最终所有人的收入都变成25W为止。这个过程是无差别的，效率也是最高的。
平等分配定理表明，只要信息充分，而且劳动力完全流动，任何不公平的状况都可以通过市场机制来逐渐消除。 但问题是，信息能够完全获得吗？劳动力能够完全流动吗？显然不能！因此市场机制并不能保障最终结果的平等，甚至也无法保证结果越来越平等。于是我就想到了政府干预。