为什么消费也是投资？
这个问题的核心其实是理解投资的本质是什么，从而进一步知道消费的性质到底是什么。 投资本质上是为了获得收益（或利润），而获得收益的基本来源是资本的增殖——即钱变成更多钱的过程。这个过程一般是由先支出后收入产生的现金流变化决定的，从这个意义上说，所谓的"投资"其实是在为未来的"收入"做准备工作。这种为了未来收入所做的今天支出自然是合理的、必须的了，因为如果今天你不花钱买设备，不投资做研发，不经营企业，那么明天你就不会有收入。当然，你或许会说，我明天就去吃老本，把今天的收入留下来存银行吃利息好了，但问题是，如果你不把今天的收入用来投资的话，那你明天的收入也就没有了，所以这样的吃法显然是不行的。
从这一点上说，所谓“消费”其实就是指个人(家庭)为了获取今天的收入而支出的合理费用。不过这里的“消费”概念已经脱离了传统经济学里所谓“无差异曲线”的简单假设，更接近于微观经济学中提到的消费者效用最大化。也就是说，不同的人因为其偏好不同，对同样一块钱的收入会有不同的态度：有的人很节俭，即使收入增加也很少舍得花钱，这样的人通常比较重视当下收入的“消费”；还有的人比较大胆，面对同样的收入增加机会，他可能会选择贷款去购买自己心仪已久的电子产品或是旅行，这样的人通常属于“激进型投资者”——他们现在花掉的这一块钱将来肯定会赚回来的！所以，这种基于个体偏好和现实约束下的“消费”才是符合大多数人现实的消费观念。而这种种不同的消费方式最终会导致同等金额的收入在不同的时期以不同的形式完成转化过程：有时可能直接转化为商品，有时也可能先转化为资产，然后再由资产创造收益（或亏损）来满足个人的需求。
需要特别指出的是，上述关于“消费—投资”转换过程中收入形式的分析只考虑了财富在人与人之间的分配，没有涉及财富在不同时间维度上的安排（比如当前消费过多导致以后收入减少甚至欠债的情况）。这主要是因为个人(家庭)的财务决策总是在当前与未来之间进行权衡，而宏观意义上的投资和消费自然要大于个体之间的平均值。这种由于个体之间的差异性造成的“不可观测变量”会在总体数值上被平均和抹平，进而使宏观数据在时间序列上表现出相对的稳定性。