美国政府为什么破产？
美国历史上唯一一次政府因财政赤字而破产，是发生在1790年的汉密尔顿任财长期间，当时政府财政赤字高达163万美元（相当于今天的2亿美元），汉普尔顿就宣布财政部将“破产”，并将财政部账户上的156万美元用于支付政府的现金支出的不足部分，另外用7.5万美元购买了价值18万的美国国库券作为补充。
1790年发生的这笔“财务损失”并不影响联邦债权人的利益，因为当时联邦政府只有不到200万美元的债务，而全国国债总额也不过450万美元。更重要的是，这次“破产”使国会在拨款时不得不权衡这项支出究竟会带给财政多少收入；而当国会为了弥补政府预算漏洞而增加税收或发行货币时，则必须经过汉密尔顿的同意才能施行，从而增加了财政收入的机会。可见，汉密尔顿此举实际上加强了总统和国会对财政的掌控权。 这笔“破产”的债务到1835年才还清。 值得注意的是，当克林顿政府于1995年面临财政危机的时候，共和党人试图通过对克林顿总统发起弹劾来解决问题。他们提出的第一条弹劾条款就是指责克林顿在任期内允许政府债务增长超过了国会所批准的债务限额。
美国的政治制度是一个非常注重“体面”和“程序正义”的制度，政府无论面临什么样的财政危机，都不能采取“非法”的行为，即使这种“合法”的行为带来的是非预期的后果。这就是为什么当克林顿财政出现危机的时候，克林顿只能像汉密尔顿一样，先违法再用法律来补上这个漏洞。如果克林顿没有违背法律，而是像汉密尔顿那样先“体面”地申请破产后，再重新合法地填补资金的空缺，那么这一切都是合情合理的了。