为什么美国会有经济特征？
因为，首先，从17世纪开始，美国就是由清教徒建立的，他们的目标就是在北美建立“山巅之城”（《圣经·创世记》中描述的应许之地）；
其次，美国独立后，建国者们大都是洛克哲学的拥趸，他们认为新的政府必须建立在人们的认同和自愿的基础上（人民主权的观念），因此国家的财政应该取之于民、用之于民，并且为了人民的信任和拥护，政府不得征税；
最后，美国独立战争和内战都证明了国家必须拥有完整的财权和军权，否则就会陷入内忧外患之中，虽然美国的三权分立制度下，国会掌握着财政权和立法权，但国会又受制于选民的压力而难以征重税，加之联邦党人倡导的小政府理念，所以税收始终上不去。林肯时期的内战导致税收增加，但林肯本人在南方联盟恢复共和之后才获得连任的机会。
以上种种造就了美国的财政特征：小政府，有限的财政权力，有限的国家职能，少征税或者少花钱。 当然，到了二战以后，这些都在悄然改变。战后美国陷入了“福利危机”之中，凯恩斯主义盛行，财政赤字飙升且居高不下；60年代民权运动和越战使得美国政府财政更加不堪重负；70年代石油危机加重了政府的负担；到80年代里根当政，凯恩斯主义再受青睐。
凯恩斯主义者主张财政政策的重要性，认为政府应该积极干预经济，加大公共支出，增税以筹集资金用于福利事业。这一思想得到了普遍的认可，凯恩斯本人的影响力也达到了顶峰。
于是，我们看到的美国的经济增长和繁荣是建立在凯恩斯主义的基础上，政府干预经济、扩大财政支出、举债经营成为了美国经济发展的标志。