中国财富是谁创造的？
先引用一段之前看的别人的答案 “如果只看经济，中国在改革开放前的贫穷是毋庸置疑的；但如果仔细看历史，就会发现，其实早在明清时期（或者说汉人统治的中后期）中国的经济和文化就已经出现停滞甚至倒退了。” 这句话背后其实是中国人财富创造能力和方式的变化。在宋元之前，中国主要是依靠商业和手工业来创造社会财富，这一方面宋朝是最典型的代表。当时世界上很多著名的港口都有中国商人开办的商行，最著名的是阿拉伯半岛的苏伊士运河和红海沿岸的吉达，这些城市里居住着无数的中国商人和他们的家族。
然而从明朝中后期开始这一切都变了。明中叶以后朝廷实行海禁政策（隆庆开关后仍有限制），民间海外贸易受到打击，中国商人不得不转向内陆，寻找新的商机。但中国的土地经济和劳动力成本优势并不适合发展近代工业，于是以晋商为代表的商业势力开始在财富创造中发挥更大的作用（晋商不仅经营内地的商品流通，还从事边贸和中蒙俄贸易，并因此成为首富）。到了晚清民国，虽然近代工业化开始推进，但在经济体系中工业所占的地位仍然很小，商业（主要指地主和官僚的财富）依然是中国社会财富的主体。
另外需要说一下，中国自有的思想文化（儒释道）是维持这种小农经济的内在因素。