中国最早的股票是什么？
1618年前后，荷兰东印度公司发行了世界上第一种股份债券式股票，称为“东印度公司的股票”（Bareschap van Oost Indië），用于集资购买土地和装备船只等。这种股票最初的价格为每股100盾，每年支付股东收益6%的股息红利，但股东不能退股，只能等到公司解散时按股权比例分配剩余财产。 东印度公司股票在20世纪初仍可流通，价格高达每股5925盾左右。
1734年到1736年间，英国政府为了筹款建设皇家铸币厂、修建公路以及解决王室财政危机而先后分三次发行了公债。这是历史上第一次以国家税收作担保的国家公债，其票面利率达近9%，且可以定期赎回，因此受到投资者普遍欢迎。这种由国家政府发行的有价证券在当时被称为“国债股票”(Consols)。
1774年开始，英国政府陆续发行了各种短期国库券(Treasury Bills)。这些国库券的面值固定为100英镑，期限通常为三个月或半年。由于国库券是由具有高度信用的中央政府发行的，所以很受欢迎，收益率也比较高。 从17世纪到现在，英国的股票市场和金融体系已经非常发达和完善，并成为当今世界最为规范和最富影响力的国际金融市场之一。可以说，没有英国的金融市场就没有如今全球化的经济格局. 而中国的资本市场的发展历程却相当短暂，最早可以追溯到1984年的上海飞乐股份有限公司，这是一家由上海仪表厂等企业投资组建的股份制企业。它的成立标志着我国现代企业的萌芽和股份制改革的开始。之后几年，又相继成立了深圳发展银行、中国银行等多家上市公司和国有控股上市公司；到了九十年代初，沪深两市正式挂牌交易。此后十几年间股市几经兴衰沉浮直至今日。
在中国古代历史上，最早记载与发行股票相关的文献资料是《史记·货殖列传》中的“子夏所居君知贤而尽财，士知敬而尽言”; “白圭行之纯，能薄饮食，寡欲望，卑贱不顾羞而致天下”这两句对商人的描述。其中提到了“行”“食”“愿”这三个字，它们分别代表了当时商人所拥有的资产、收入及经营方式等信息。