上海中环以什么为界线？
关于“上海中环”的定义，不同的时间点、不同的数据来源，其定义并不相同。目前较为公认的是以2014年1月3日为界划分中内环，即这一时间点前建设的楼盘属于内环，而这一时间点之后建成的楼盘属中环。
原因如下： （1）上海市中心可开发土地资源匮乏。据官方数据，2013年全市各类建设用地总量约为585平方公里，其中城镇建设用地560平方公里；到2014年初，全市常住人口1953.7万人（比2013年末减少2.3万人），人均住房建筑面积36平方米/人。作为对比，北京的人均住房面积是32平方米/人。可见，上海的居住用地非常紧缺。而在可供开发的土地上，绝大多数已经纳入了旧区改造和风貌保护的范围并陆续进行了拆迁建设，剩余的可开发土地多位于北苏州路静安区段、南苏州路黄浦段等少数地段。人们普遍认为，上海城市发展已进入了“供楼阶段”——也就是俗称的“建楼空地不多”的阶段。
（2）2014年1月3日，上海市政府正式公布《上海市城市总体规划（2011—2020）》。根据该规划，上海中心城区将形成“一带一轴三片”的空间结构： “两带”指黄浦江两岸综合开发带和苏州河东、西岸生态休闲带。 “一轴”指南北向的中轴景观通道。 “三片”是指中央活动区（CAZ）、外环线以外三个新城，以及松江、青浦、嘉定、奉贤和南汇等五个远郊地区。 根据这个总体规划，上海城市的发展方向是从“内环向外环拓展”，由此明确了以上海火车站为中心的东北区域（以下简称“北站片区”）、中山北路光新路一带（以下简称“中山北路片区”）等属于中心城区。同时，规划中强调，在中心城区，要严格控制工业项目，尤其是污染项目的审批。
（3）2014年3月，国家发改委发布《关于上海市城市轨道交通近期建设规划（2013～2015 年）的批复》，批准上海地铁17号线一期、10号线二期工程开工。这两条线的线路图显示出，未来上海中心城区将通过两条地铁线构筑起一个“十”字型框架。按照这个框架，原先市区西南部的轨道交通盲区一一被填满，而原市区东北部则失去轨道覆盖。由于旧区改造等因素，这一“缺角”原本就是上海市中心最落后、住房最为紧凑的地区之一，这一变化从某种程度上来说是利好消息。
（4）网上流传一种说法：内环=内环以内+南北高架快速路及两侧区域，中环=内环至外环间所有地块。这种说法不严谨，但反映了一些真实情况——即现在所谓的“内环”实际上要比以往的“内环”宽很多。