北京文化在哪？
个人觉得，北京的文化首先是皇家的文化，是皇帝和宫廷的文化，其次才是京城的市民文化(包括旗人）最后才泛指中国文化（因为中国本身是个帝制社会，从秦始皇开始天子巡行祭祀天地就代表了中央集权制度的建立，这种制度一直延续到清末，因此可以说中国文化的形成和发展与皇家密不可分) 现在说到北京的传统文化，似乎只余下胡同里的戏楼、茶馆里评书、快板上说得快的相声，以及老舍先生笔下的京腔儿了。。。实际上，北京作为元明清三代的首都，他的城市建设和城市规划是具有很高的典范意义的，而这样的意义，在中国的历史上也是绝无仅有的。
首先来说城防——北京的外城墙是元朝修建的，内城墙则是明朝重修的，当然，北京还有一道护城河，这些建筑的存在表明北京是一座具有很强防御功能的都城，而这种都城的修建方式对中国后世的影响是相当巨大的，比如我们如今看到的西安，就是按照西安古城的轮廓修建的，而西安的古城又有原唐代的长安城的格局，这样一座座城市的修建，都是在元明清北京的都城形态基础上发展而来的，所以说北京这座城市对中国后世城市建设的影响是十分巨大的 其次是街道 ——元明清三朝都是实行坊制，就是说居民住宅是有规划的，具体可以参考《清明上河图》，张择端的这副名画反映了宋代东京汴梁（开封）的繁华景象，不过这里需要说的一点是因为开封没有像样子的城墙，所以宋人把都市规划建在了一个土坡之上，这就造成了开封“街市纵横”的特殊景观；不过到了元代，这种“街市纵横”的现象就不复存在，原因是元世祖忽必烈统一中国后建都燕京，他在金中都的故址上重新建立了大都，并实行了严格的坊市制----这也是后来北京二环内棋盘街的来历；不过明代北京城建城之后，由于地理条件的限制，城市发展出现了向外扩张的状况，于是乎便有了今天北京城里七环外的通州，和明世宗朱厚熜为了修筑外城所征发的几十万百姓！！
第三是人口 ——有人做过统计，元代北京大约人口70万，而明代中期则达到了230万左右，清初一度下降至150万左右，但是到了乾隆年间又回升至300万以上，应该说元明清三代北京的城市人口一直是处于上升趋势的，这为北京成为全国文化中心提供了坚实的人口基础，另外需要说明的是明代北京的人口虽然多，但是分布却很均衡，不像清朝后期京城中贫苦百姓聚居在朝阳门内外，贵族和官僚们则住在正阳门外（这是当时北京最繁华的地段），造成城内贫富分化严重，穷苦的平民越来越多。