中国城市哪家强？
从历史的维度看，中国近代以来最强的城市是上海。 从经济的角度看，改革开放40年以来最强的是深圳。 两个最强大城市的特点是什么？ 都是人口爆炸性增长。
为什么只有这两个城市能完成这种壮举呢？ 因为它们都位于中国沿海地带——一个位于长江入海口，另一个濒临南海。
首先，在近代史上，上海曾经作为通商口岸开放，受到列强的入侵和洗礼，因此它是最早建立现代治理架构的沿海城市之一；其次是近代上海几乎没有受到什么战争破坏，从1843年起，除1937年抗战期间被日军占领外，一直是中国的中心城市，没有哪座城市的现代化是有过上海这般“纯正”血统的。
第二，改革开放前，作为计划经济时代最大的商品集散地，上海既是外贸依存度最高的地区（对外贸易总额占全国一半以上），也是内部流通最活跃的地区之一。各地物资除了通过铁路、公路运往全国各地，还要先运到上海进行交换和集中，然后再分发到其他省（自治区、直辖市）。改革开放后，上 海率先放开，率先实现市场化，各种要素在这里聚集又分流，再次大大加快了城市的繁荣。 而其他省份的省会，大多是在计划经济时代凭借本省人口和土地优势建立了一定的工业基础，但缺乏与外面世界的交流而错失了融入世界经济的机会。虽然后来也搞了开放和改革，但由于起步晚、起点低，很难在上海这个“先行者”面前挺直腰杆。
第三，近年来，随着中国城市化进程的加快，大量农村剩余劳动力需要进入城镇就业并实现市民化，上海这样一个具备悠久现代历史传统又没有农村留守人口的特大城市，无疑具有独一无二的“接纳”能力。