什么是风险投资？
首先，从风险投资的定义说起。根据不同的分类维度，可以有多种划分方式。最为常见的是按照投资机构的投资周期来划分，将风投划分为早期投资和后期投资。 早期风投一般指机构在种子期和萌芽期对创业企业进行的投资；而后期风投则是指在对创业企业进行了一定期限的跟踪之后，所进行的追加投资。
除了按照基金的投资周期进行划分以外，还可以按照基金是否通过上市退出进行区分，比如在美国，大部分的风投是通过IPO的方式退出的，因此也被称为“首次公开发行基金（First Public Offering Fund）”或者简称为“FOF”。 而那些通过并购交易实现退出的风投，往往被称为“M&A Funds”。虽然美国风投基金的绝大多数都是投向了初创期的公司，但是也有部分基金是投向了成长期的企业的，这类基金往往会被称作“Later Stage Funds”。
其次，说一说风投的主要参与方。这些参与者包括基金管理人、创业者、员工股东和早期消费者等等。其中，基金管理人是风投基金的运作主体，他们的主要任务是募集资金并组建投资团队进行尽职调查和项目谈判等。
创业者则是风投最直接的服务对象，一个成功的创业者背后往往有一支优秀的风投团队在保驾护航。 还要提及的就是风投所在的地方政府。随着近年来国家科技创新战略的提出和深入，各地政府纷纷出台政策鼓励创投行业的发展，建设区域性的创投中心。
最后，再说一说风投的主要功能。风险投资基金主要的功能在于为创业企业提供融资支持，并且通过所投资的企业整合产业资源，最终实现资本的保值和增值。同时，风投也是连接创新创业者和金融界、商界的重要桥梁和纽带。