美国有多少铁路？
谢邀！这个问题问对了人，我正好最近写了一篇关于美国的铁路的文章（没准儿是我写的最后一篇铁路的文章了）。 先上图，这是美国铁路的分布图。 这是美国铁路的历史，用一句话来总结就是：从自由驰骋到逐渐凋零，再从死亡边缘走到复兴之路。
美国人是怎么建造他们的铁路网络的？这就要讲讲美国建国史里著名的《向西扩张》这个篇章了，故事要从1803年讲起，当时的总统正是托马斯·杰斐逊，他下令入侵西班牙属古巴的圣地亚哥，目的是抢占那个地方的银矿。
为了支援海军在圣地亚哥的作战行动，杰斐逊派出了2.5万人马，由詹姆斯·维尔克姆爵士率领向圣地亚哥进发，这支军队乘着90艘船只出发了，他们穿过了巴拿马地峡并越过高山和沙漠，最终在1804年到达目的地，这次远征被称为“伟大西部之征”。
为了庆祝胜利，总统杰斐逊宣布1月1日为此后的新年假期，同时授予舰队指挥官一枚金质奖章，并命令作曲家约翰·菲利浦·莫扎特为这一盛事创作一首纪念歌曲，于是后来那首振奋人心的《星星火炬》由此而来。
除了军事上的胜利之外，这场战役的另一个重要成果是打开了通往西部的门户，从此美国大陆的开拓者们可以一路西行，直达太平洋沿岸。
就在1846年至1848年间，加利福尼亚州发现了黄金，消息传回国内引发热潮，数千万民众奔向西部寻找财富，这也使得铁路建设的需求大增；此外随着西部的牛仔们越来越依赖火车运输，他们也开始要求联邦政府投资修建一条贯通全境的铁路线。
1862年林肯政府颁布了《宅地法案》，这使得数百万民众可以获取联邦土地用于耕种或开采，铁路公司的出现促使整个西部人口剧增，而西部的崛起又为后来的二战提供了丰富的兵源（很多家庭有半数以上的人口曾参军）。
在西部大开发的过程中，铁路无疑发挥了重要的作用，它把西部的人们和物品与东部联系起来，推动了东西方的贸易往来和文化交流，同时铁路的建设也为西方工业的发展做出了巨大贡献。
时至今日，美国西部的铁路不仅载满了游客，他们还以超过35000公里的铁路网连通着各地。虽然比不得当年的辉煌，但这辆“永不停止的火车”似乎已经准备好重新启程，驶向全国、走向未来。