什么是核心企业？
核心企业，即供应链中的关键节点。一般分为两类，一类是产业链条上的核心企业，如汽车、轮胎、钢铁等行业的跨国公司；另一类是行业内的核心企业，如3M在中国的子公司，属于材料领域的核心公司。 判断一家企业是否为核心企业，主要看其是否在链主企业中具有不可替代的地位或在整个行业内具有一定的垄断地位。
首先，从产业链的角度来看，一个企业的采购和销售在上下游行业中占据重要的位置，或是一个国家或地区最大的供应商和买家，通常在该产业链中处于重要地位并具有较强话语权。
其次，从垄断地位角度来看，一些行业只有少数几家企业参与竞争，这些企业在市场上处于绝对主导地位，往往能够操纵市场、左右价格，获取超额利润。 当然，某些行业的企业虽不具备上述两个条件，但因为其资金雄厚、规模巨大，同样可以在供应链中处于支配地位。例如大型零售商、物流巨头等。
对于金融机构而言，由于其服务属性，一般不会出现在供应链的实体环节中。然而，金融通过投资、融资、贷款等方式参与到供应链的业务当中，使得供需双方获得新的资源与支持，进而强化了其在供应链中的地位。我们称此类企业为“准核心企业”。
需要指出的是，随着互联网技术与电子商务的蓬勃发展，出现了很多平台型企业，虽然这类企业通常不提供实体产品或服务，但因其拥有海量数据、用户活跃度等优势，逐步成为众多实体企业依赖的对象。平台型企业虽不是实实在在的实物供给方或需求方，却已经深深地嵌入到实际的供应链场景之中，成为了新的核心企业。