外国人怎么认为美国？
我认识一些德国人和法国人，他们对美国的印象就是，“一个巨大的国家。有很多特别好的地方也有很多糟糕的地方。但是比起欧盟其他的国家（除了英国）要好很多了”。 比如我的德籍意大利裔同事，他来自米兰附近的一个小镇。以前从来没来过美国也没有任何亲美或者敌视美国的情绪。他对美国的第一印象也就是机场的规模吧，后来我们在美国大使馆一起做过差事，互相也有过接触。对美国的总体评价就是，“一个非常大的国家，有很多值得学习的地方，也有很多问题需要解决。但至少在美国可以自由的发表自己的意见而且不会被暴力威胁”。
另一个德国同事，他是二战时在德国出生的犹太人，1948年被他的犹太家庭送到巴勒斯坦（当时还是英国殖民地）。后来移民到美国。他年轻的时候在哈佛呆过几年，娶了一个美国女人为妻并移居加州。他经常回欧洲，所以对两个大陆的情况都很了解。他对于美国以及西方的总结是，“自由总是伴随着代价的。如果政府无能，那么混乱就会来袭。但如果政府强大且高效，那么自由就失去了意义”。 他经常说，“在美国你可以随意的发表你的意见，无论多么尖酸刻薄或极端。只要你不伤害别人的感情和利益，就没有人会管你。这是件好事也是坏事。因为坏人也会利用这一点来做坏事而不受到惩罚。而好人不一定会一直做好人。法律和秩序是在天平的两端。当一方倾斜太多的时候，另一方就要做更多来平衡。”
还有我的法语同事，他是来自北非的民主斗士的后代。对美国的感受就是，“一个伟大的国家，有非常优秀的传统，但也存在问题。美国人很喜欢炫耀他们的‘自由’。但实际上他们的‘自由’是有代价的。很多人没有意识到这些自由其实是非常贵的。需要付出很多的钱、时间和精力来维护。”