什么是创新型中小企业？
2013年，国家工商总局等四部委联合发布了《关于推进创新创业基地建设的指导意见》（以下简称《意见》）。 《意见》中首次正式提出了“众创空间”的概念，并对其内涵进行了界定—— “众创空间”是指专门为创业者提供办公场地和工作场所，以及综合性的创业服务，满足各类创业者需求的空间载体。
这个概念里包含了五个方面的含义：
一是众创空间是为创业者提供的；二是众创空间提供了办公和网络设施；三是众创空间提供了基础性服务；四是众创空间的服务对象是各类创业者；五是众创空间的目的是提升企业成功率。
在五年后的今天，我们不难发现，当年提出的这五个方面的内容依然适用于评价和衡量今天的“众创空间”—— 绝大多数的众创空间都是为创业者个人或创业团队提供的；多数的众创空间都提供免费的办公空间和互联网接入；基础的咨询服务是众创空间提供的基本服务内容；服务的对象涉及各行各业，各个领域的创业者都在寻求众创空间的帮助；而众创空间之所以存在，就是为了助力创业者实现梦想，让创业更高效、更便捷。
从本质上来讲，众创空间就是一个集“人才＋项目＋资本＋技术＋市场”于一体的综合性服务平台，通过整合各种创新资源，为创业者提供一站式、全链条的创业服务。