为什么中国缺气？
首先明确一点，我国并不缺气！我国缺的是石油以及天然气这种化石能源，所谓“缺气”完全是谣言。 我国是碳循环中最后一个缺少的环节（煤炭——>焦炭——>化学燃料），在煤炭开采、加工过程中会释放出一氧化碳和氢气，这两个气体可以作为工业原料或者燃料使用；同样在煤炭燃烧过程中也可以获取充足的含碳气体（主要是CO）用于化工原料或燃料。 目前我国的煤化工技术已经较为成熟，例如神华的煤制油项目已经于2017年投入商业运行，另外国内还有多个煤制烯烃、煤制天然气等项目处于规划建设阶段。可以预见在未来几年内这些项目的投产将为我国解决“缺气”问题发挥重要作用。
至于有人提出的液化天然气（LNG）船运进口气的问题，首先需要强调的是我国海域面积宽广，天然气管线建设受“马六甲难题”影响较小。其次，我国早已拥有自主研发的LNG接收站设备，无需再从外国引进。最后，随着“一带一路”建设的推进，从亚洲各国进口LNG资源比从美国进口管道天然气的路线更加合理。因此只要相关基础设施跟上来，进口气问题也会逐步得到解决。
其实，早在本世纪初期我国就已经开始规划西部大开发战略，这一战略目标旨在通过一系列改革开放措施促进西部地区经济发展。在能源领域这一战略重点在于利用西部地区丰富的可再生能源资源和储量巨大的煤矿资源来替代现有的以燃煤火力发电为主体的能源结构。 风能、太阳能虽然属于新能源范畴，但二者均属于一次性能源，如果在开发利用的过程中难以做到有效节能减排，那么最终依然不可避免地会出现温室气体排放量增加的局面。而水力发电虽然是低碳环保的可再生能源，但由于受到自然条件限制，其装机容量很难有突破性增长。
只有煤化工技术能够同时在经济和环保方面达到相对平衡的条件，因而成为目前最有可能在我国大规模推广的低碳能源技术。
1、汽车保有量的急剧增加，用气量激增
随着中国现代化建设的发展和人们生活水平的提高，近年来机动车保有量急剧增加。机动车的数量从2002年的6283万辆增加到2012年的17106万辆，增长172%。目前，中国机动车总量已居世界第二。随着私家车的不断普及，预计未来10年内中国的机动车总数将超过美国。汽车工业的发展和汽油消耗的急剧增加，使中国对天然气的需求逐渐由工业用气为主转向以车用燃料为主，用气量增加，缺口加大。
2、工业迅速发展，天然气需求增多
我国是一个制造业大国，工业产出连续三年居世界第一位，许多产品产量跃居世界前列。中国的工业化进程远未结束，工业化水平还将进一步提高，高能耗的重化工业仍有广阔的发展空间。因此，随着工业的进一步发展，能耗也将进一步增加。经济的快速增长必然带来一次能源消费需求的增长，进而带来天然气需求的增长。
3、城市化进程的加快，需要大量能源提供动力
改革开放以来，中国城市化进程加快，从1978年到2010年，中国城镇人口从1.72亿增加到6.66亿，城市化率从17.9%提高到49.7%。目前的城镇化率不仅低于发达国家78%的平均水平，也低于发展中国家48.6%的平均水平。有专家预测，未来30年，中国将有3-4亿农村人口转移到城镇。随着中国工业化和城镇化的加速推进，能源的消费量将快速增长，对天然气的需求会急剧增加。
4、大气污染的日益严重促使人们更多地使用天然气
近年来，中国一些地区频频出现灰霾天气。2013年9月，国务院发布《大气污染防治行动计划》。由于天然气是所有化石能源中碳排放最低的能源，不含硫、粉尘和其他有害物质，具有使用方便、运输方便、燃烧完全、洁净等优点，可用作生活燃料和化工原料，还可部分替代汽油等石油制品，因此是最佳的清洁能源。大气污染的日益严重使人们更加重视环境质量，提高天然气使用比重的愿望越来越强烈。
